Застенчивый и необщительный молодой человек по имени Уиллард постоянно живёт под давлением - ему всё время приходится ухаживать за своей больной матерью, вечно находящейся в бреду, его начальник мистер Мартин терроризирует и унижает морально на работе, которая Уилларду совершенно не приносит никакого удовольствия. И ещё у него абсолютно нет друзей и личной жизни.
Но однажды, когда Уиллард в очередной раз ловил крыс в подвале своего большого старого дома, он поймал маленького крысёнка, который впоследствии стал единственным другом Уилларду. После ещё одного трудного дня на работе, сидя в подвале в компании крыс, Уиллард открывает для себя, что имеет способность не только понимать и говорить с крысами, но и заставлять их делать то, что скажет.