Фильм является первым в саге по году выпуска и четвёртым по сюжетной хронологии. Джедаи полностью уничтожены и Галактическая империя во главе с императором держит всю Галактику в своей власти. Принцесса Лея Органа — член Галактического сената, но на самом деле одна из предводителей повстанцев наравне со своим отцом Бейлом Органой. Силы Галактической империи во главе с лордом ситхов Дартом Вейдером захватывают её, чтобы узнать, где находится база повстанцев. В последний момент принцесса успевает отправить просьбу о помощи с двумя дроидами — R2-D2 и C-3PO — на близлежащую планету Татуин некоему Оби-Вану Кеноби...