Ник Гардения (Чеви Чейз) – писатель-неудачник. Не везет ему не только в творчестве, но и в жизни: однажды его похищают преступники и под угрозой смерти заставляют ограбить банк. С этим заданием Ник справляется тоже так себе: камера зафиксировала его лицо, и на следующий день портрет неудачника красуется во всех местных газетах. Не зная, куда деться от полиции, Ник приходит в дом к своей бывшей жене Гленде Паркс (Голди Хоун), которая занимается тем, что помогает бывшим преступникам восстановить свое положение в обществе, предоставляя им работу. Но проблема в том, что новый муж Гленды, Айра (Чарльз Гродин) – только что назначенный прокурор лос-анджелесского округа.