Не сладко живётся еврейскому парню часовщику Лёве Горизонту (Николай Баталов) в царской России. Америка представляется ему обетованной землей. Когда Горизонт получает из Америки приглашение своего дяди приехать к нему, счастью Лёвы нет предела. Не теряя времени, он направляется в полицейский участок, чтобы оформить свой отъезд. Но вместо Америки Лёва Горизонт попадает новобранцем в царскую армию. Он дезертирует. Преодолев огромные трудности, Лёва достигает Америки. С первых же шагов его ждет разочарование: дядя оказывается безработным. Несколько лет живёт Лёва в Америке. На своём опыте он убеждается, что эта страна является "обетованной землей" лишь для капиталистов. Наступает 1919 год. Горизонт в качестве солдата американской армии попадает на север России. Здесь он переходит на сторону Красной Армии и вместе с собой приводит других солдат. Окачивается война с интервентами.
Лёва Горизонт становится машинистом паровоза.