По мотивам повести Бориса Горбатова «Прощание».
Фильм рассказывает о десятилетии становления и развития стахановского движения на Донбассе, проблемах первой механизации и старых устоев в организации работы на шахте, сложностях адаптации новых шахтёров к своей новой профессии.
Повествует о белорусском крестьянине Никифоре, который в начале 1930-х годов приезжает в Донбасс заработать себе денег на лошадь. Работая на отстающей шахте коногоном Никифор привязывается к строптивой кобыле. Переживая жестокое отношение к лошади пытался вернуться с шахты, но остаётся, имея мечту выкупить лошадь и уже с ней вернуться на родину. Работающие рядом с главным героем шахтёры, становятся его друзьями.