По мотивам одноимённого рассказа из цикла «Записки охотника» Ивана Тургенева.
Крепостной крестьянин Фома поставлен охранять лес. Фоме приходится ловить таких же крепостных мужиков, как и он сам, пришедших в лес без разрешения барина поохотиться или нарубить дров. В деревне его не любят и прозвали «Бирюком» за угрюмый и нелюдимый характер...