По мотивам одноимённой повести А. П. Чехова.
Это рассказ о неразделённой любви и запоздалом прозрении.
В фильме изображена жизнь семьи князей Приклонских. Главная героиня княжна Мария (Ирина Лаврентьева), довольно симпатичная девушка, любит мать (Ольга Жизнева) и брата Егорушку (Валерий Золотухин). Брат же оказывается глубоко порочным человеком, не желающим избавляться от вредных привычек.

Вскоре появляется в повествовании и доктор Топорков (Александр Лазарев). Мария и Егорушка заболели, и мать вызвала доктора Топоркова, так как была высокого мнения о его профессиональных качествах. Он вылечил Приклонских, взял с них деньги, и на этом визиты его к ним кончились. Однако Маруся, начитавшись романов о любви, успела влюбиться в доктора.