Экипаж новейшего американского стратегического атомного подводного ракетоносца «Архелон» был поражён неизвестным вирусом. Причиной заболевания стала разгерметизация боеголовки одной из ракет с биологическим оружием. Командование должно принять решение о снятии субмарины с боевого дежурства и направлении людей в карантин. Способов лечения нет, дезинфекция лодки обойдётся непомерно дорого; поэтому экипажу было настоятельно рекомендовано оставаться на своём посту и нести службу до того времени, когда будет найдено противоядие...