Героическая киноэпопея о подлинных фактах героической обороны Одессы в годы Великой Отечественной войны.
Первая серия, построенная на документальном материале, представляет собой ряд событий, связанных с обороной города. Август 1941 года, немецкие войска берут Одессу в полукольцо с суши.
Вторая серия состоит из отдельных новелл, посвященных некоторым героям фильма, в котором 210 персонажей — ярких характеров одесситов.