Фильм о курсантах Военно-морского авиационного училища, расположенного на берегу моря. Будущий лётчик, талантливый курсант Николай Коренюк, сын рыбака, при выполнении учебного задания нарушает лётную дисциплину. Инструктор прощает ему этот проступок, но Николай, снова грубо нарушает свои обязанности, пикируя при очередном учебном полёте на рыболовецкое судно, напугав рыбаков и чудом не причинив ему вреда. Чтобы спасти товарища от неминуемого отчисления из училища за повторный проступок, вину берёт на себя курсант Букреев. «Позорный поступок» Букреева осуждают как руководство, так и комсомольцы-курсанты. Совесть за это и своё малодушие, мучит Николая Коренюка, долгий путь осознания своей вины перед товарищами, приводит к решению признаться во всём, ценой отказа от своей мечты — летать…