После смерти младшего брата пожилой человек (Всеволод Санаев) забирает к себе свою осиротевшую племянницу Олю. По дороге домой, в поезде, они едут в купе с ещё двумя попутчиками — старушкой с котёнком и поваром совхоза Варварой Макеевой. На вид прилежный, аккуратный, трудолюбивый и рассудительный, дядя Оли на самом деле оказывается сердитым и бессовестным скрягой, которому племянница нужна лишь как рабочая сила. Он не уважает её интересов, делает колкие замечания попутчикам и, как оказывается, раньше практически не дружил с Олиным отцом...