В Новогуринск, где строится крупный нефтехимический комбинат, приезжает вновь назначенный секретарь горкома Леонид Сакулин (Олег Янковский). Бывший начальник планово-экономического отдела строительного комбината Вязникова (Людмила Гурченко) настойчиво пытается рассказать ему о тяжёлой ситуации, которая сложилась на предприятии. После знакомства с материалами, которые предоставила ему Вязникова, Сакулин понимает, что досрочная сдача одной из линий предприятия приведет к тому, что весь комбинат будет сдан гораздо позже намеченного срока, государство понесёт громадные убытки...