В родное село возвращается Фёдор Мозжухин, много лет работавший на разных стройках по всей стране. В своём колхозе он организовывает подрядное звено работников — поскольку считает, что именно такая форма организации труда помогает повысить ответственность человека перед той землёй, которую он обрабатывает. В оппозицию к Мозжухину становится крайне консервативный в хозяйстве начальник участка Лошкарёв. Излишняя самостоятельность и неуступчивость бригадира всё больше начинают раздражать и председателя колхоза...