Алексей Костров (Всеволод Сафонов), опытный военный летчик, Герой Советского Союза, мечтает испытывать новые реактивные машины. Однако его постоянные просьбы не приносят успеха. Кострову необходим опыт работы на дальних трассах. И он уезжает работать на один из степных аэродромов. В Москве Костров оставляет свою жену Нину (Людмила Шагалова), не зная, что она ждёт ребёнка. Однажды во время очередного полёта Костров самовольно изменяет маршрут самолёта, чтобы разыскать пропавшую геологическую партию. Лётчику удаётся спасти людей. Но начальник аэродрома, формалист Селиванов объявляет Кострову выговор. Внезапное известие о рождении у Нины мёртвого ребёнка приводит Алексея в Москву. Он снова отправляется на аэродром, где испытывают новые машины.