По одноименной повести А.П. Чехова.
Мучимый никчемностью и скукой жизни, чиновник Лаевский (Олег Стриженов) жаждет любой ценой разорвать порочный круг своего существования. Его нравственный антипод, натуралист Фон Корен (Владимир Дружников), уверен, что люди, подобные Лаевскому, достойны уничтожения. Но, вопреки желаниям и воле героев, провидение по-своему распоряжается их судьбами...