Советский сухогруз "Нежин", забрав в одном из портов Юго-Восточной Азии большой груз опиума для нужд советской фармакологической промышленности, отплыл домой, во Владивосток. На обратном пути моряки "Нежина" в открытом море подобрали Салеха - матроса с перевозившего хлопок иностранного судна. Салех рассказал, что на его судне неожиданно вспыхнул пожар. Когда пламя вырвалось из трюмов на палубу, команду охватила паника. Салех оказался среди тех, кому не хватило места в спасательных шлюпках, и он, прыгнув в воду, даже не надеялся, что сможет выжить. Вскоре после спасения Салеха "Нежин" встречает дрейфующий по тихоокеанским волнам теплоход "Mercury", на котором не заметно никаких признаков присутствия людей...