Мэттью Понселет (Шон Пенн), совершивший убийство и изнасилование, приговорён к смертной казни. Католическая монахиня и противница смертной казни сестра Элен Прежан (Сьюзан Сарандон) становится духовным наставником приговорённого, чтобы тот раскаялся и получил отпущение грехов. Постепенно отношение Мэттью и Хелен друг к другу меняется...