Юный пловец Ильмар плывёт на теплоходе «Экватор» в пионерский лагерь, расположенный на берегу Чёрного моря. Случайно он становится свидетелем странного события: один из пассажиров, иностранец (он же фокусник и «коммерсант») мистер Пипп тайно бросает в море подозрительный предмет (радиобуй). Пипп обнаруживает мальчика и, опасаясь разоблачения, сталкивает его за борт, причём на теплоходе этого никто не замечает...