По одноименному роману Олеся Гончара.
Действие происходит в апреле-июле 1914 года в степях Таврической губернии, в землевладении Аскания-Нова, принадлежащем самым крупным помещикам на юге России Фальцфейнам, устроившим здесь свою империю.
По-разному складываются судьбы двух подруг Вусти и Ганны: Вустя полюбила революционера Леонида Бронникова и сама решила идти по его пути. Мечта Ганны — стать богатой. Она влюбляется в сына миллионеров Фальцфейнов. Но не удаётся горничной стать госпожой: помещица Софья Фальцфейн выгоняет Ганну из имения. Тяжёлые условия труда на работах в панских экономиях рождают солидарность и крепкую дружбу между порабощёнными людьми...