Действие фильма происходит в Петрограде, осенью 1917 года. Пожилой профессор Дмитрий Илларионович Полежаев, понял и принял всем сердцем революцию. Он начинает обучать группу балтийских матросов-большевиков и позже Полежаев становится «депутатом Балтики», избирается депутатом от моряков Балтийского флота.
Прообразом профессора Полежаева стал легендарный русский учёный естествоиспытатель-дарвинист К.А. Тимирязев (1843—1920), преподававший в Кембридже и Оксфорде. Тимирязев был одним из выдающихся русских учёных, которые открыто поддержали Советскую власть.