Фильм снят по реальным событиям. Один из легендарных эпизодов первых дней Великой Отечественной войны.
В районе Канева, в августе 1941 года, прикрывая переправы через Днепр, героически сражается с оккупантами, неся большие потери, бронепоезд № 56 под командованием капитана П.К. Ищенко. Его задача — остановить продвижение фашистов и прорвать кольцо осады...