По одноимённой повести Чингиза Айтматова.
Четырнадцатилетний Султанмурат и его сверстники проходят суровую школу жизни в годы Великой Отечественной войны в глубоком тылу… Тёмной ночью на стойбище нападают бандиты. Они убивают старшего, связывают ребят и уводят коней. Освободившись от пут, Султанмурат бросается в погоню за бандитами. Ему удается подманить коней и повернуть их обратно, к стойбищу, но в этот момент выстрелы выбивают его из седла. В гаснущем сознании мальчика в последний раз мелькают образы детства…